AIMARA

Aceite de Ricino

23/10/2007

He oido a mi padre más de una vez hablar del "aceite de ricino" como algo de sabor repugnante que le daban de pequeño cuando estaba malo. Tampoco me había parado a pensar más en el asunto del "ricino" y tampoco sabía si era animal o vegetal...
Pues para todos los "ignorantes del ricino" como yo, os diré que es un arbusto que se llama también "higuera del diablo" y en inglés es la "castor bean plant" de donde se obtiene el famoso aceite.

¿Sabéis para cuántas cosas vale el aceite de ricino? Pues se usa en más de 700 productos desde medicinas, como sustituto del petróleo en plásticos y lubricantes, en la fibra óptica, en tejidos antibalas, en prótesis óseas, en cosmética, en tintas de alta tecnología... y ahora resulta que podría ser el mejor aceite para fabricar "biodiésel" porque es el único aceite soluble en alcohol... (no soy experta en biodiésel pero los de soja, girasol y colza no son solubles en alcohol y necesitan de un gasto energético extra y el ricino parece ser que no).

Hoy en día los mayores productores de ricino son la India, China y Brasil y, muchos piensan que será un producto importante en las exportaciones a nivel mundial en un futuro no muy lejano. (¿os imagináis en las noticias hablando de a cuánto está el barril de ricino en vez del de petróleo?)

Pero el ricino además de darnos su versátil aceite produce en sus semillas "ricina", una de las toxinas más potentes que se conocen y para la que aún no existe antídoto. De hecho, inyectada, ingerida o inhalada puede matar provocando hemorragia intestinal y una agonía que puede durar varios días... Se encontraron restos de esta toxina en las cuevas de Al-Qaeda en Afganistan.
Un solo ganito de ricina del tamaño de un grano de sal basta para matar a un adulto (unas 10 semillas de la planta)-es 6.000 veces más venenosa que el cianuro-, la parte positiva es que en medicina ya se está utilizando esta proteína para matar las células cancerígenas con éxito.

Pues aquí, en el Mediterráneo tenemos el clima ideal para el ricino y en Canarias crece por todas partes... Y encima las hojas valen para espantar "el mal de ojo"!! Si es que esta planta vale para todo...!! además es decorativa para el jardín y con la fibra del tallo se pueden hacer cuerdas...

Ya sabéis, a partir de ahora hay que prestarle atención al ricino, tan presente en nuestras vidas sin que nos hubiéramos dado cuenta :-)